- Доброго вечера! - я, наконец, нашла в себе силы отвести взгляд и отойти в сторону. Эти маги и прочие чародеи сведут меня с ума! - Какие у нас здесь могут быть опасности? Маленький город. Здесь все друг друга знают. Люблю вечерние улицы, их запахи, звуки. Просто на празднике было слишком душно и людно... А вас Рома пригласил, да?
Он удивлённо вздёрнул бровь и как-то странно улыбнулся.
- Вряд ли Тарион стал бы меня приглашать... к вам. Он ревностно хранит то, что приносит ему выгоды. И уж точно не станет приглашать меня в этот дом. К слову, ему не стоит видеть нас вместе. Может, прогуляемся? Раз вы не боитесь тёмных переулков вечернего маленького городка.
Он снова улыбнулся, и мне показалось, что на дне его зрачков вспыхнуло пламя - и тут же погасло. Словно манило, притягивало и лишало воли. Этому пламени невозможно было сопротивляться. Невозможно было отказать.
Я, сама того не желая, сделала шаг навстречу. Мысли затягивал зыбкий туман. Казалось, что всё происходит не со мной или и вовсе мерещится.
- И... о чём же вы хотите со мной поговорить? - словно не своим голосом пробормотала я.
- О вашей магии, - Илья подал мне руку, будто в замедленной съёмке. - Я так понимаю, мой брат не рассказал вам всей правды? У меня к вам есть предложение...
Прикосновение его ладони к обнаженной коже рассыпалось по телу тысячей мурашек. Сделала ещё шаг, приблизилась вплотную. В нос ударил резкий запах гари. Удушающий. Дурманящий. И...
- Сонечка! - вскрикнул за спиной Савелий Дмитриевич.
Собственная магия отрезвляющими иголочками пронзила кожу ладоней. Чёрт! Что он со мной делает?! И тут же туман рассеялся. Я даже не заметила, как отошла от дома на добрых десять метров. А ведь казалось, что сделала всего пару шагов.
- Извините, Илья! Меня ждут гости! - я рванула в сторону огней собственного магазина, стараясь выровнять сбитое дыхание. Наверное, стоит проявить вежливость. - Вы можете присоединиться к нам! Как раз сейчас я хотела подавать десерт!
Лицо Ильи исказилось, будто бы от зубной боли. Он бегло взглянул мне за спину.
- Я настаиваю на разговоре, - в его голосе появились стальные нотки. - Наедине. Это важно!
Важно? Он что-то упоминал про Рому и мою магию... В груди едким туманом разрасталась тревога. Неужели Рома и правда что-то от меня скрывает?
- Сонечка! Куда же ты пропала?! - Савелий Дмитриевич появился из-за моей спины, пристально вглядываясь в фигуру Ильи. В свете тусклого фонаря его лицо, казалось, исказилось, ещё больше сморщилось от неприязни. Будто у него на носу таркан сидел! - Мне хотелось бы с тобой кое-что обсудить!
Господи, да они что, сговорились все?!
- Уже иду, Савелий Дмитриевич! Уже иду! - я сделала ещё шаг назад, всё ещё не в силах оторвать взгляд от этого мага-чародея. - Илья, мы можем встретиться с вами в кофейне. Завтра днём. Обсудим...эээ... детали новой вывески. Вас это устроит?
На его скулах заходили желваки, выдавая - явно не устроит, но ответил он сдержанно и ровно:
- Буду вас ждать, Соня. Одну, - процедил он сквозь зубы, не двинувшись с места. Странный мужчина. Как человек может одновременно и пугать, и манить одним своим видом? Это что, чары? Колдовство? Может, он как-то причастен к потере магии Ромы?
Савелий Дмитриевич мягко подхватил меня под локоть, увлекая следом за собой. И откуда только в нём взялось столько энергии?
- Сонечка, - голос старика дрожал от напряжения. - Выслушай меня, детка. Это очень важно. Ты особенная девочка, добрая, чистая, светлая. А зло не дремлет! Зло не то, чем кажется, милая моя!
***
Что? Я замерла на пороге магазина, пытаясь понять, к чему клонит старый добрый друг моей бабули.
- Не совсем понимаю, о чём вы говорите, - мои пальцы обхватили прохладный металл ручки и потянули дверь, отозвавшуюся протяжным скрипом, на себя. - Давайте поднимемся наверх, и вы расскажете про ваши ...хм... опасения.
Помещение оранжереи, щедро украшенное гирляндами из живых цветов, встретило нас зажигательными звуками музыки, тёплым ровным светом и звоном посуды. Изо всех углов доносился смех и громкие разговоры собравшихся гостей, импровизированный танцпол оказался переполнен, а со столов еда исчезала, будто по волшебству. Этому городу был просто необходим праздник! Праздник, который будут обсуждать скучными будничными вечерами, который всколыхнёт местных жителей. Праздник, который обязательно привлечёт внимание к магазину.
- Сонечка, надеюсь, вы всё сейчас поймёте. Идёмте скорее... - Савелий Дмитриевич засеменил в сторону лестницы, проворно маневрируя между гостями.
- Сонька! - до моих ушей донёсся подозрительно знакомый голос. - Сколько лет, сколько зим?!
Я круто развернулась на месте, и губы тут же растянулись в открытой радостной улыбке.
- Лизка! - воскликнула я и чуть не бегом рванула навстречу подруге детства Лизке Стрельниковой, с которой мы с третьего класса каждое лето проводили вместе и красились одной помадой на местную дискотеку. Эффектная, решительная, боевая, она всегда была душой компании. И сейчас, похоже, ничего не изменилось.
- Она самая! - вскрикнула подруга и крепко сжала меня в объятьях, обдавая меня волной сладковатого парфюма и игнорируя все заинтересованные взгляды, направленные в нашу с ней сторону. - Как же я тебя рада видеть!
- Какие новости, Лиз? - всё так же улыбаясь, чуть отстранилась, вглядываясь в почти не изменившееся с последней нашей встречи пару лет тому назад лицо. - Как жизнь? Мы не виделись сколько? Три года?
- Неужели три года прошло! Мать честная! Время летит, жуть! У меня всё отлично! Просто супер! Со-о-онь! - на её лице появилось выражение абсолютного глубокого счастья, а глаза засияли. - Сонь, я замуж выхожу! Представляешь! Сашка мне предложение сделал! Пре-дло-же-ни-е!!!
И в подтверждении своих слов Лизка ту же выставила передо мной свою руку, на безымянном пальце которой искрилось и сверкало кольцо.
- Ох! Вот это новость! Поздравляю! - теперь уже я притянула подругу в свои объятия. - И что, когда свадьба?
- Через неделю! Я всё хотела тебя позвать, даже пригласительное отправила на твой старый адрес, но слышала последние новости... Соболезную! Нам всем так не хватает Людмилы Николаевны...
Я втянула в себя воздух. Каждое воспоминание о бабуле до сих пор отдавалось ноющей болью в сердце.
- Спасибо, - голос предательски дрогнул.
- Вижу, ты решилась всё же восстановить её дело! - Лизка, казалось, не заметила моей заминки. - Какая же ты молодчинка, Сонь! Просто умничка! Людмила Николаевна тобой бы гордилась. Слу-у-ушай! У меня тут тако-ое приключилось! Представляешь, от меня с авансом сбежал мой декоратор! Скотина! Кто бы мог подумать, что эта милая дама окажется аферисткой! И это за неделю до свадьбы! Сонь, я в трансе! Просто в ужасе! Думала обратиться к Степану Георгиевичу, но на на кой чёрт он мне сдался, если есть ты?! Спасай! Пожалуйста! Поможешь по старой дружбе?
Я?! Стану декоратором на свадьбе подруги детства?!
- Конечно! - я радостно всплеснула руками, - Вопрос с цветами точно можешь считать решённым! За неделю я тебе такой декор организую, закачаешься, - особенно если добавить немного магии. - Что бы ты хотела видеть? Какую цветовую гамму? И какие цветы?
- Я хочу много солнца! - вдохновенно, с придыханием, заговорила Лиза. - У всех гостей будут жёлтые аксессуары, подружки невесты в жёлтых платьях! Мы с аферисткой остановились на арке из белых и жёлтых роз и таком же декоре на столиках, но блин! Это так не оригинально! Может, подсолнухи? Или ирисы? Пионы бывают жёлтыми? Только умоляю, никаких лилий! У меня от них голова на две части раскалывается!
- Поняла! Никаких пахучих цветов! Насчёт подсолнухов не совсем уверена, а вот с жёлтыми и белыми пионами получится очень нежная композиция...
- Нет! Хочу яркое что-то! Подсолнухи или эти, как их, герберы. Давай я тебе нарисую концепцию...
Сразу виден ответственный подход к церемонии! Следит за каждой деталью. Лизка ни капли не изменилась!